Il caffè è una delle bevande più consumate al mondo. Questo fatto non dovrebbe sorprendere nessuno. Ma da dove nasce il nostro amore per il caffè? È per il suo gusto, per il suo contenuto di caffeina…. o forse ai geni?
Il consumo di caffè e la genetica. I ricercatori hanno trovato un legame
I ricercatori della Schulich School of Medicine & Dentistry e della University of California, San Diego hanno utilizzato dati genetici e dati sul consumo di caffè autodichiarato per condurre uno studio di associazione genomica.
Come si può apprendere, questo tipo di studio, che utilizza grandi quantità di dati genetici, viene utilizzato dai ricercatori per identificare varianti genetiche, geni e farmaci biologici associati a una particolare malattia o tratto.
Questa volta i ricercatori, utilizzando il database 23andMe dagli Stati Uniti e un insieme ancora più ampio di dati dal Regno Unito, hanno confrontato i tratti genetici dell’assunzione.
Secondo Hayley Thorpe, ricercatrice principale dello studio e ricercatrice post-dottorato presso lo Schulich Medicine & Dentistry della Western, questi dati sono stati utilizzati per identificare le regioni del genoma associate alla maggiore o minore probabilità di consumare caffè. In questo modo è stato possibile identificare i geni e la biologia che possono essere alla base del consumo di caffè.
Con grande sorpresa, i risultati hanno mostrato un’influenza genetica sul consumo di caffè. Ciò significa che specifiche varianti genetiche ereditate dai genitori influenzano la quantità di caffè che siamo propensi a consumare in un giorno.
Laboratorio di pittura sul caffè
L’impatto del caffè sulla salute. Uno studio trova legami sorprendenti
Purtroppo, altre conclusioni raggiunte dai ricercatori non sono più positive. Lo studio ha rivelato legami genetici tra il caffè e gli effetti nocivi sulla salute, come l’obesità e persino l’uso di sostanze psicoattive. Gli esperti sottolineano, tuttavia, che questo non significa che se una persona beve caffè, farà immediatamente uso di sostanze psicoattive o svilupperà . Si tratta piuttosto di una predisposizione genetica al consumo di caffè, che è in qualche modo legata a questi tratti.
La questione si complica ulteriormente se entrano in gioco le condizioni di salute mentale. Come dice l’esperto, la genetica dell’ansia, del disturbo bipolare e della depressione nel set di dati sembra essere collegata alla genetica del consumo di caffè. Tuttavia, questo è solo il caso della serie di dati degli Stati Uniti. Nel set di dati del Regno Unito, il modello sembra essere completamente opposto. Secondo l’esperto, le ragioni potrebbero essere molteplici. Una di queste potrebbe essere la differenza nel consumo di caffè tra i residenti nel Regno Unito e negli Stati Uniti.
Sebbene questo studio si aggiunga alle ricerche esistenti e aiuti a capire meglio come il caffè influisca sulla salute, sono ancora necessari altri dati per comprendere il legame tra il caffè e i problemi di salute e l’uso di altre sostanze.